Etiopia to jeden z najstarszych krajów chrześcijańskich. Początki Kościoła etiopskiego to według tradycji wiek IV, kiedy to król państwa Aksum przyjął chrześcijaństwo.
Sztuka religijna w Etiopii przyjmuje wiele ciekawych form. Jedną z nich są krzyże - niezwykle ozdobne, o bogatej symbolice, będące nierozerwalnym atrybutem każdego duchownego. Kształt krzyży jest zależny od danego regionu: w Aksum przypominają one krzyż łaciński, w Lalibeli mają kształt okręgu lub odwróconej łzy. Etiopskie krzyże to przede wszystkim bogactwo symboliki, ukryte w wyrafinowanej ornamentyce. Fantazyjne wzory i stylistyka symbolizują m. in. Arkę Przymierza, apostołów, Trójcę Św. i anioły.
Krzyże wykonuje się z drewna bądź metalu, najczęsciej niklu i srebra. Każdy duchowny posiada duży, metalowy krzyż, który daje do ucałowania spotykanym wiernym (częsty to widok np. w autobusach). Etiopczycy powszechnie noszą krzyże zawieszone na szyi, a wielu z nich ma je wytatuowane na twarzy (najczęsciej na skroni) lub dłoni.